Pies, który wygląda jak szary wilk
W dzisiejszych czasach psy mają różne twarze w zależności od rasy. Tak, głowa chihuahua w niczym nie przypomina głowy boksera, która ma niewiele wspólnego z głową bernardyna. A jednak wszystkie te „nowoczesne” psy – tak różne – miałyby wspólnego przodka, w którym zainteresował się zespół naukowców ze szkoły weterynaryjnej Uniwersytetu w Edynburgu w Szkocji
Ich praca, której wyniki zostały odsłonięte w kwietniu 2019 r., opierała się na czaszkach należących do 24 psów odkrytych na samym początku XXth wieku na wzgórzu Cuween w Szkocji.To właśnie z jednego z nich, którego wiek oszacowano na blisko 4000 lat, umożliwiono rekonstrukcję 3D. Naukowcy zeskanowali psią czaszkę, aby zrobić jej wrażenie 3D, co posłużyło artystce medycyny sądowej Amy Thornton za podstawę do stworzenia realistycznego modelu głowy psa, modelując jego mięśnie i skórę z gliny, a następnie uformując je w silikonie i pokrywając to z włosami.
Ta rekonstrukcja pokazuje nam zatem, że późnoneolityczny pies wyglądał jak europejski szary wilk. Jeśli chodzi o wielkość, przybliżyłby psa sprzed 4000 lat do dużego collie.
© Środowisko Historyczne Szkocji
Pies, cenny zwierzak dla człowieka neolitycznego
„Obserwowanie tego psa pomaga nam lepiej zrozumieć ludzi, którzy opiekowali się tymi zwierzętami i szanowali je” - mówi dr Steve Farrar, kierownik ds. interpretacji w Historic Environment Scotland, instytucji publicznej, która zleciła rekonstytucję.
Rzeczywiście, psie kości, które umożliwiły przeprowadzenie tego naukowego pierwszego, zostały odkryte obok kopca, stosu kamieni zdeponowanych przez człowieka, aby zasygnalizować obecność miejsca pochówku. Ich datowanie wykazało również, że psy zostały tam umieszczone ponad 500 lat po zbudowaniu grobowca, co sugeruje, że zostały tam pochowane rytualnie.
To odkrycie pozwala dr Farrarowi zasugerować, że:
" „Psy miały szczególne znaczenie dla rolników, którzy mieszkali w pobliżu i korzystali z grobowca około 4500 lat temu. Może psy były ich symbolem lub totemem, może uważali się za psich ludzi. »"
Niezaprzeczalne wydaje się to, że ponad 4000 lat temu psy były już cennymi zwierzętami domowymi, zajmując miejsce obok ludzi późnego neolitu. Ich rolą była z pewnością rola strażników stad owiec.