Najbardziej czujni spośród nich są nawet w stanie zrozumieć i zapamiętać ponad 200 słów oraz rozróżniać przedmioty po prostu wymieniając ich imię, jak słynne obecnie psy Rico i Chaser.
Ale czy ich mózg jest w stanie rozróżnić języki? Wydaje się, że tak, jeśli wierzyć wynikom prac zespołu etologów z Uniwersytetu Eötvös Lorànd w Budapeszcie na Węgrzech.
Przeprowadzka z Meksyku na Węgry
Wielkie odkrycia są czasem wynikiem życiowych zbiegów okoliczności. Jeśli etolodzy byli zainteresowani zdolnością psiego mózgu do rozróżniania różnych ludzkich języków, to dzięki historii Kun-Kun.
Kun-Kun to border collie, który podążył za swoją kochanką, etolog, który opuścił Meksyk, aby przenieść się na Węgry. Zastanawiała się, jak jej pies zareaguje, gdy usłyszy, jak ludzie mówią w zupełnie innym języku niż ten, który znał od zawsze.
Czy miało to coś zmienić, tak jak robią to ludzkie dzieci? Co miało się wydarzyć w jego mózgu?
Różne wzorce aktywności w korze mózgowej
Aby odpowiedzieć na te pytania, zespół węgierskich etologów wyszkolił psy, aby pozostawały nieruchome w skanerze, podczas gdy pokazywano im fragmenty Małego Księcia w języku hiszpańskim i węgierskim. Psy wybrane do badania nigdy nie słyszały żadnego z tych języków.
Obserwując obrazy uzyskane podczas eksperymentu, naukowcy odkryli wzorce aktywności specyficzne dla języka w wtórnej korze słuchowej psów.Modele te byłyby dowodem na to, że nasze wierne psiaki doskonale potrafią odróżnić swój „język ojczysty”, ten, który znają od zawsze w pyskach swoich właścicieli, od języka obcego.
Ta zdolność została jak dotąd zademonstrowana tylko u innego zwierzęcia znanego ze swojej wielkiej inteligencji, słonia.
Psy potrafią odróżnić bełkot od prawdziwego języka
Co jeszcze bardziej zaskakujące, badanie wykazało również, że psy potrafią również odróżnić niespójne słowa od tekstu, który ma sens.
W tym celu naukowcy opublikowali również zaszyfrowaną i pozbawioną znaczenia wersję tekstu Saint-Exupéry'ego, aby zbadać jego wpływ na obrazy mózgu psów. Psy miałyby zatem zdolność wykrywania, czy zdanie jest „naturalne”, czy nie, i byłyby w stanie odróżnić bełkot od znaczącego języka.