Czułość 97%
Naukowcy, którzy przeprowadzili badanie, przetestowali zdolność psów tropiących do wykrywania osób będących nosicielami Covid-19 w rzeczywistych warunkach. W tym celu przeszkolili cztery psy wykorzystywane wcześniej w poszukiwaniu narkotyków, towarów niebezpiecznych, a nawet raka, do wykrywania wirusa Sars-Cov-2. Psy zostały następnie przetestowane przy wejściu na międzynarodowe lotnisko Helsinki-Vantaa w okresie od września 2020 r. do kwietnia 2021 r. Psy musiały użyć swojego zapachu na 303 pasażerach, z wynikami więcej niż pozytywnymi. W rzeczywistości poprawnie zidentyfikowali 296 negatywnych testów z 300 i zidentyfikowali 3 przypadki pozytywne jako negatywne, co daje wskaźnik sukcesu na poziomie 99%.
Aby udoskonalić wyniki swoich badań i skorygować możliwe błąd statystyczny, który mógł wynikać z niskiego rozpowszechnienia wirusa wśród pasażerów udających się na lotnisko, naukowcy dodali 155 dodatkowych osób, które wcześniej uzyskały pozytywny wynik testu na obecność wirusa Covid-19 przez testy PCR nosowo-gardłowe. Psy nadal wykryły 99% pozytywnych przypadków, co pozwoliło naukowcom stwierdzić, że gdyby te dodatkowe osoby lub próbki były częścią badania w rzeczywistych warunkach, czułość wykrywania Covid-19 przez psy wynosiłaby 97 %, podczas gdy specyficzność wyniosłaby 99%. Ta wydajność jest znacznie wyższa niż w przypadku testów PCR nosowo-gardłowych, które według Wysokiego Urzędu ds. Zdrowia (HAS) wynoszą średnio tylko 92%.
Psy, przyszli sojusznicy w walce z epidemiami?
Psy były już wykorzystywane do wykrywania niektórych chorób, takich jak rak.Zostały nawet użyte w Marsylii do wykrycia Covida w maju 2021 r., a ich skuteczność szacowano wówczas na 92%. Ale teraz naukowcy i opiekunowie psów postrzegają wyniki tych badań jako nową szansę. Psy rzeczywiście mogłyby być w przyszłości wykorzystywane do wykrywania chorób zakaźnych u osób, które nie wykazują objawów. Wyszkolone pieski mają niezaprzeczalną przewagę nad innymi technikami przesiewowymi. „Zaletą psa jest szybkość egzekucji, to znaczy, że w ciągu trzech minut będzie w stanie pokonać linię 40 osób” – wyjaśnił Europe 1 Eric, marynarz-strażak z Marsylii, który uczestniczył w szkoleniu psów do wykrywania Covid w 2021 r.
Psy są zatem skuteczniejsze niż testy PCR w skriningu na Covid w miejscach publicznych, zarówno pod względem rzetelności i czułości, jak i szybkości wykonania. Zasoby te mogłyby w przyszłości zostać wykorzystane do wykrywania ewentualnych przyszłych wirusów lub bakterii, które mogłyby wywołać jutrzejsze pandemie.