Rekin wielorybi (Rhincodon typus) jest absolutnie niezwykłym gatunkiem w grupie rekinów. Chociaż należy do tych budzących strach zwierząt, paradoksem jest to, że będąc największą istniejącą obecnie rybą, nie stanowi żadnego zagrożenia dla ludzi, ponieważ nie jest wcale agresywny, a jego pokarm dietetyczny daleki jest od dużej zdobyczy. To niezwykłe zwierzę jest dziś jedynym osobnikiem należącym do rodziny Rhincodontidae i odpowiadającym rodzajowi Rhincodon.
Niestety, chociaż ma kilka naturalnych drapieżników, to tak naprawdę człowiek jest odpowiedzialny za drastyczny spadek jego populacji, ponieważ poluje się na nie w celu handlu produktami ich ciała, takimi jak olej z wątroby, który był używany w sposób do polerowania kadłubów łodzi lub czyszczenia butów.Zapraszamy do dalszej lektury tej karty rasy PlanetAnimal, w której odkryjesz wiele interesujących aspektów dotyczących cech rekina wielorybiego, jego zwyczajów i wielu innych.
Pochodzenie
- Afryka
- Ameryka
- Asia
- Europa
- Oceania
Funkcje rekina wielorybiego
Jak wspomnieliśmy, jest to obecnie największa ryba na świecie, ale jak duży jest rekin wielorybi? Średnio ma około 12 metrów długości, chociaż odnotowano jednego osobnika mierzącego 20 metrów. Jego ciało jest wrzecionowate, z tendencją do rozszerzania się w środku i zwężania w kierunku kończyn. Rozmiar rekina wielorybiego jest więc naprawdę imponujący.
Grzbiet jest ciemny, niebieskawo-szary lub niebiesko-szary, a u niektórych okazów nawet zielonkawo-brązowy.Na całej górnej części ciała znajduje się wzór imitujący szachownicę, w którym wyróżniają się białe lub żółtawe plamy i linie. Jeśli chodzi o obszar brzuszny, jest on całkowicie biały.
Skóra rekina wielorybiego jest dość gruba, około 10 cm. Przedstawia na nim wyrostki skórne, czyli łuskowate wypustki, które dzięki funkcji hydrodynamicznej ułatwiają poruszanie się, ale pełnią również funkcję ochronną, co wraz z układem kolagenowym znajdującym się pod powłoką, czyni go zwierzęciem dość odpornym na ataki.
Chociaż wspomniane cechy rekina wielorybiego są naprawdę niezwykłe, nie ma wątpliwości, że najbardziej reprezentatywny jest jego pysk. Ta ostatnia jest bardzo szeroka i płaska i mierzy do 1,5 metra. Wewnątrz ma dużą liczbę rzędów małych zębów w kształcie haczyków. Ponadto ma dwie płetwy grzbietowe, jedną znacznie bardziej rozwiniętą niż druga, potężne płetwy piersiowe i płetwę ogonową w kształcie półksiężyca.
Inną ważną cechą tego gatunku jest jego szczególna długowieczność, ponieważ szacuje się, że rekin wielorybi żyje około 100 lat.
Gdzie mieszka rekin wielorybi? - Siedlisko
Rekin wielorybi jest gatunkiem kosmopolitycznym, który zamieszkuje wody tropikalne i ciepłe wody o umiarkowanym klimacie, dlatego występuje we wszystkich morzach, które mają te cechy, z wyjątkiem Morza Śródziemnego. Czasami w swoich ruchach migracyjnych mogą przenieść się nieco dalej na północ lub południe.
W szczególności na niektórych obszarach zaobserwowano wiele osobników tego gatunku, takich jak: Zatoka Perska i Zatoka Omańska, Zachodnia Australia, Wyspa Darwin na Galapagos, Quintana Roo w Meksyku, prowincja Inhambane w Mozambiku, Filipiny, Mahé na Seszelach, Gudżarat w Indiach, Tajwan i południowe Chiny. Szacuje się, że największa populacja rekinów wielorybich występuje w Oceanie Indo-Pacyfiku, podczas gdy tylko 25% jest rozprowadzane przez Atlantyk.
Dla kontrastu rekin wielorybi może zamieszkiwać obszary przybrzeżne lub oceaniczne, a temperatura wody, w której jest najczęściej spotykany, wynosi od 26 do 30°C. W rzeczywistości bardzo rzadko można go zobaczyć na obszarach, gdzie temperatura wody powierzchniowej jest niższa niż 21°C. Oprócz obecności w wodach płytkich i powierzchniowych, może również nurkować na prawie 2000 metrów.
Nawyki rekina wielorybiego
Rekin wielorybi ma głównie nawyki epipelagiczne, co oznacza, że zwykle przebywa między powierzchnią a głębokością 200 m. Na ogół jest samotny, chociaż widywano grupy ze znaczną liczbą osobników. Jeśli chodzi o jego mobilność, chociaż pokonuje duże odległości, nie ma określonych wzorców migracji, istnieją różnice w miejscach, do których się przemieszcza, oraz powtarzalność czasu.
To wyjątkowo posłuszne zwierzę w stosunku do ludzi, więc nie stanowią dla nas zagrożenia; w niewoli okazują nawet bliskość opiekunom.Mogłyby nauczyć się pewnych zachowań i sprawdzić sieci używane do połowu innych ryb.
Pomimo dużych rozmiarów i zdolności do pływania na długich dystansach przez wiele godzin, porusza się z niewielką prędkością w porównaniu do innych gatunków. Zazwyczaj spędza dzień blisko powierzchni, a nocą pływa głębiej. Dzień i noc, a także zmiany temperatury wywołane klimatem wpływają na tory pływania rekinów wielorybich.
Co je rekin wielorybi - Dieta rekina wielorybiego
Rekin ten jako jeden z nielicznych żywi się przez filtrację, więc jego rola ekologiczna jest pod tym względem inna niż innych gatunków rekinów, takich jak żarłacz biały. Ogólnie rzecz biorąc, zjada małe ofiary, takie jak:
- Krill
- Głównie larwy kraba
- Meduza
- Kałamarnica
- Sardele
- Makrela
- Thon
- Sardynki
Aby złapać jedzenie, może to zrobić podczas pływania, ale często robi to w pozycji pionowej bez pływania, częściowo lub całkowicie otwierając usta i wysysając wodę, w której się znajduje. . Następnie zamyka usta i wyrzuca wodę przez skrzela, tak że ofiara zostaje uwięziona w zębach, aby później zostać połknięta. Innym sposobem żerowania jest wypłynięcie na powierzchnię, gdzie gromadzą się plankton lub małe ryby, otwarcie pyska pozostawiając górną część nad wodą i pływanie w celu zebrania pokarmu. Te formy żywienia nie wymagają użycia zębów, więc nie odgrywają znaczącej roli w diecie gatunku.
Wszystkie szczegóły dotyczące karmienia rekinów wielorybich znajdziesz w tym innym artykule.
Czy rekin wielorybi zjada ludzi?
Nie, właściwie już widzieliśmy, że jest to bardzo posłuszne zwierzę w stosunku do ludzi. Ich ulubionym pożywieniem jest mniejsza zdobycz, więc ludzie nie są w ich diecie.
Reprodukcja rekina wielorybiego
Przez jakiś czas panowało zamieszanie co do tego, jakim typem zwierzęcia jest rekin wielorybi pod względem rozmnażania, jednak dziś wiadomo, że jest jajożyworodny, czyli- czyli jaja rozwijają się całkowicie wewnątrz matki, aż do czas narodzin. Innym niezwykle ciekawym aspektem gatunku jest to, że samica jest w stanie przechowywać nasienie i zapładniać w różnym czasie, dlatego może mieć jaja z zarodkami na różnych etapach rozwoju. W rzeczywistości samica może mieć do 300 młodych na różnych etapach wzrostu. Czy rekin wielorybi jest ssakiem? Nie, rekin wielorybi to ryba, a nie ssak.
Z drugiej strony w badaniach brakuje dokładnego określenia sezonu lęgowego rekina wielorybiego, jak również preferowanych regionów, ani też nie wiadomo w jakim wieku osiąga on dojrzałość płciową.
Stan ochrony rekinów wielorybich
Zagrożenia dla tego zwierzęcia są związane z jego połowami konsumpcyjnymi lub sprzedażą części ciała. Często zdarza się, że łapią się w sieci rybackie innych gatunków, więc ostatecznie zostają złapane i zabite. Ponadto jego duży rozmiar i jego zwykła obecność na powierzchni sprawiają, że wypadki z łodziami powtarzają się.
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) ogłosiła, że rekin wielorybi jest zagrożony, a jego globalna populacja ma tendencję spadkową. Działania ochronne obejmują włączenie go do umów i traktatów, które mają na celu jego ochronę.
Inne czynniki wpływające na gatunek to zanieczyszczenie wody, wycieki ropy, turystyka i zmiany klimatyczne.
Zdjęcia rekina wielorybiego
